Китайский чай

Самый распространенный напиток в Китае - чай. Его заваривают в чайниках различных размеров, иногда - прямо в чашках. Зеленый чай пьют очень горячим без сахара.Трудно найти уголок Земли, где не любили бы чай. Этот напиток занимает второе место по распространенности после воды. Родина чая - Юго-Западный Китай (территория современной провинции Юннань). Его история насчитывает 6000 лет, начиная с времен императора Шэньнуна. Уже отсюда чайное растение распространилось по двум направлениям - на север и юг. Этот район земного шара необыкновенно благодатен. Здесь идеальные условия для роста и развития чайного растения: под открытым небом в течение всего года природой поддерживается атмосфера ботанических садов, что позволяет чайному растению бурно развиваться круглый год, давать всё новые и новые побеги. Первый, самый качественный сбор чая в Китае проводят в марте, а затем ещё в мае и июле. Китайские философы говорили, что чай лучше вина, так как, укрепляя и взбадривая, он не вызывает опьянения.

Интересно, что само слово "чай" пришло к нам от северо-китайского "cha", в то время как источником названия в Западной Европе послужило южно-китайское "te". Как это получилось, проследить так же трудно, как и установить точное время появления напитка в разных регионах.

Первое упоминание о чае восходит к глубокой древности. О том, как был обнаружен дикорастущий чай, рассказывают легенды Китая. По одной из них, чай возник во времена сотворения Земли и Неба, его связывают с именем Государя Солнца Янь-ди. По другой, император Южного Китая Шэньнун (III тысячелетие до н.э.) однажды попробовал напиток, который случайно получился из листьев, нечаянно попавших в кипяток. Напиток оказался настолько ароматным и вкусным, что император приказал собрать и сохранить эти листья, и издал указ о применении его по всей стране. Также сохранились древние трактаты, датированные VI – II вв. до н.э., в которых врачи той эпохи рассказывали о целебных свойствах и вкусовых особенностях чая. Долгое время чайное дело развивалось лишь в Китае. Здесь был создан знаменитый «Чайный канон», а культура чаепития прочно входила в жизнь людей и приобретала новые традиции. К VIII в. н.э. чай стал появляться в Японии, Таиланде, Корее, а несколько позже в Европе. Тем не менее, именно китайский чай считается наиболее качественным и полезным.

Насчитывается множество сортов китайского чая. Большинство из них получили свое имя по названию местности, в которой они изначально выращивались. Одним из самых популярных сортов является «Пуэр», выращенный в провинции Юннань. Название этот чай получил от города Пуэр, где изначально было организовано его производство. Сорт подразделяется на два вида – «шу», что в переводе означает «готовый» и «шэн» – «сырой». Виды отличаются способом обработки сырья. Вкус и аромат «Пуэров» сильно зависит от качества собранных листьев, он может иметь ореховые, шоколадные нотки, быть землистым или выдержанным. Наибольшую ценность для гурманов представляет выдержанный чай, вкусовые свойства которого заметно улучшаются со временем.

Отдельного внимания заслуживает сорт «Да Хун Пао», произрастающий лишь на склонах горы Уи. Настой чая имеет насыщенный красно-оранжевый цвет, отличается слегка терпким, сладковатым вкусом, в котором ощущается присутствие фруктовых нот. «Да Хун Пао» можно заваривать неоднократно, каждый раз вкус настоя будет меняться, но оставаться приятным и бодрящим.

Во всем мире популярен сорт «Лун Цзинь», имеющий статус «Императорского чая». Для его изготовления собираются почки чайного дерева с кусочком листика. Приготовленный напиток имеет прозрачный желто-зеленый цвет, сладковатый вкус и легкий запах орхидей. Любимым чаем китайцев принято считать «Лунцзин», для производства которого собираются лишь верхушки молодых побегов. Настоявшийся напиток имеет ярко-желтый цвет, цветочный аромат и сладковатое послевкусие.

Среди сортов китайского чая выделяется «Кудин» – самый полезный и интересный напиток. Особенностью вида считается то, что он производится из листьев падуба широколистного. То есть, формально «Кудин» не является чаем, но в Китае он приравнен к данному напитку. Настой отличается терпким горьковатым вкусом с едва уловимым сладковатым оттенком. Сорт обладает жаропонижающими, противовоспалительными, бактерицидными свойствами, способствует укреплению организма, нормализует давление, улучшает пищеварение.

Каждый сорт китайского чая имеет ряд полезных свойств. Китайский чай – отличный тонизирующий напиток, богатый витаминами и полезными активными веществами. Приготовленный настой способствует очищению организма, понижению уровня холестерина в крови, замедляет процессы старения, стимулирует умственную деятельность, улучшает работу почек, печени и селезенки, повышает иммунитет, оказывает положительное воздействие на состояние и работу желудочно-кишечного тракта.